توتیای دریایی گروه فراوان و متنوعی از خارپوستان بوده که بیش از 800 گونه از آنان در اشکال و اندازه های مختلف، در هزاران زیستگاه های مختلف دریاها و مکان های متنوع از نظر شرایط محیطی شناسایی شده اند و غالبا در اقیانوس های سرد و گرم سراسر جهان پراکندگی دارند. این موجودات کفزی، همانند هم شاخه های خود، اسکلت داخلی از نوع کربنات کلسیمی داشته و در طول چرخه زندگی، تقارن شعاعی دارند و اغلب رسوب خوار و برخی نیز معلق خوار هستند. توتیاهای دریایی دارای ﭼﻨﺪﻳﻦ ﻧﻘﺶ اﺳﺎﺳﻲ و ﻋﻤﺪه در ﺟﻮاﻣﻊ آبزی بوده ﻛﻪ از آن ﺟﻤﻠﻪ می­توان به اهمیت آن ها درﺗﻐﺬﻳﻪ ﺑﺮای ﮔﻮﻧﻪ ﻫﺎی ﻣﺨﺘﻠﻒ آﺑﺰﻳﺎن، ﺟﺎﺑﺠﺎﻳﻲ و ﭼﺮﺧﺶ ﻣﻮاد ﻏﺬاﻳﻲ در ﺑﻮم سامانه آﺑﻲ و ﻧﻘﺶ آن ﻫﺎ در ﺳﺎﺧﺘﺎر زﻧﺠﻴﺮه ﻏﺬاﻳﻲ ﻳﻚ ﺳﺎﻣﺎﻧﻪ اشاره کرد؛ خاصیت زیبایی شناسی توتیاهای دریایی نیز به دلیل جذابیت رفتاری، حرکتی و رنگ آمیزی از اهمیت ویژه ای برخوردار است و جهت زیبایی سازی محیط آکواریوم  به عنوان همزیست با برخی از ماهی ها، نرم تنان و سخت پوستان مورد استفاده قرار می­گیرند. توتیاهای دریایی در بازار جهانی ارزش تجاری بالایی دارند و سالانه میلیاردها دلار ارزآوری داشته که در برخی کشورها به عنوان یک غذای گران قیمت و گاهی برای تهیه یک محصول خشک و حتی به عنوان یک خوراک و  یا دارو استفاده می شوند و در برخی کشورها؛ از جمله کشور ما به عنوان وسیله تزئینی و سوغات کاربرد دارد؛ علاوه بر این به دلیل خاصیت زیبا شناسی و ارزش های زیستی در محیط های آکواریومی نیز قابل استفاده می­باشند.